按受力性质，不锈钢弹簧可分为精密弹簧、拉伸弹簧、压缩弹簧、扭转弹簧、弯曲弹簧、螺旋弹簧，弹簧在外力作用下发生形变，撤去外力后，弹簧就能恢复状态。
很多工具和设备都是利用精密弹簧这一性质来复位的。例如，许多建筑物大门的合页上都装了复位弹簧人们进出后，门会自动复位。
人们还利用这一功能制成了自动伞、自动铅笔等用品，十分方便。此外，各种按钮和按键也少不了复位弹簧。
不锈钢弹簧的复位功能是弹簧能具有弹性势能的本质原因。弹簧受力后发生弹性形变，由于弹簧的复位功能，才使弹簧具有了弹性势能。但如果受力过大，超过了最大弹性限度，那么弹簧的复位功能就不存在了，也就没有了弹性势能。
